橋爪愛のキャリアの原点は、2011年に開催された『ミスセブンティーン2011』です。応募総数数千人の中から、当時わずか12歳（中学1年生）でグランプリに選出された彼女は、すでに身長168cmを記録しており、審査員たちを仰天させました。
専属モデル時代は、ティーン向けの愛らしいカジュアルファッションを完璧に着こなす一方、成長期とともに身長は177cmへと伸長。読者アンケートやファンの間では「同じ人間とは思えない脚の長さ」と常に羨望の的でした。しかし、国内のティーン誌における成功は、彼女にとってはプロローグに過ぎませんでした。
専属卒業後、彼女は数々のトップモデルを世界に送り出してきた名門エージェンシー「有限会社ボン イマージュ（Image Models）」に所属。国内の商業タレントとしてバラエティ番組へ進出する道を選ばず、あえてハイファッションの世界へ身を投じる決断を下します。この所属事務所のシフトこそが、彼女をパリのランウェイへと導く決定的な転換点となりました。
