長塚京三の存在を日本中のお茶の間に決定づけた金字塔といえば、1990年代に放送されたサントリーオールドのCMです。名コピー「恋は、遠い日の花火ではない。」とともに、女優・田中裕子との間で繰り広げられた大人の淡い恋情の描写は、日本中のミドル世代を虜にし、一大社会現象を巻き起こしました。
また、出演ドラマの幅広さも彼の真骨頂です。大ヒットシリーズ『ナースのお仕事』で見せた包容力あふれる外科部長・沢田先生役から、大河ドラマ『毛利元就』『篤姫』での重厚な武将・重臣役、さらにはサスペンスや現代劇に至るまで、善人から冷徹な知性派まで自在に演じ分ける卓越した演技力で、日本のテレビドラマ黄金期を支え続けました。
