毎日の洗濯で当たり前のように行っている脱水工程ですが、防水シーツを投入した瞬間に洗濯槽の内部では極めて危険な物理現象が発生します。なぜメーカー各社は「脱水厳禁」と声を大にして警告するのか。その決定的な理由は、防水シーツ特有の構造と遠心力のかかり方にあります。
一般的な衣類やタオルは繊維の隙間から水分が外へ抜けていきますが、防水シーツの裏面にはポリウレタンラミネート（PUコーティング）などの完全防水層が施されています。脱水時に洗濯槽が毎分数百〜千回転以上の超高速回転を始めると、遠心力によって水分が外側へ押し出されます。しかし、防水層が外側を向いて洗濯槽の内壁に張り付いてしまうと、水は外へ抜け出すことが一切できず、シーツの内側に巨大な「水の袋」が形成されます。
この数リットルもの水溜まりがドラムの片側に偏ることで、洗濯槽の重心が極端に崩れます。超高速で回転する槽内でアンバランスが生じた結果、防水シーツ脱水できない理由である激しい偏荷重が発生し、洗濯機本体が制御不能な暴走状態へと突入するわけです。
独立行政法人製品評価技術基盤機構（NITE）が発表している事故事例でも、防水シーツ洗濯機破損事故ニュースとして度々警鐘が鳴らされています。脱水中に洗濯機がガタガタと激しく跳ね回り、据え置き位置から1メートル以上移動して洗面所の壁を粉砕した事例や、脱水槽が外枠と衝突して大破し、破片が飛び散って利用者が負傷したケースまで報告されています。これは機械の初期不良ではなく、水を通さない素材を物理的に高速回転させた結果生じる必然的な破壊現象です。防水シーツ洗濯機故障の真相は、電子回路のショートなどではなく、アンバランスな巨大重量が引き起こす物理的破壊にほかなりません。
