結びの一番などで土俵の周りを何十本もの企業旗が回り、行司の軍配に乗せて勝者に手渡される「懸賞旗」。あの中に詰められた現金こそ、力士たちのボーナスとも言える特大の臨時収入である。
1本の懸賞金は7万円で設定されているが、力士がその場で手にするのし袋の中身は3万円の現金のみだ。残りのうち3万5000円は日本相撲協会が力士名義の預金口座へ納税充当金として天引き保管し、5000円は協会の事務手数料として差し引かれる。
それでも人気力士が1場所で手にする懸賞金は莫大だ。15日間勝ち続ければ、懸賞金だけで1000万円を超える現金を瞬時に稼ぎ出すことも珍しくない。勝った瞬間にその場で札束が手に入るこのシステムは、他のプロ競技には見られない大相撲興行ならではの直接的なインセンティブである。
