全身的なむくみであれば両目が均等に腫れる傾向にありますが、起きたら片目だけ腫れる理由には、局所的な感染や物理刺激が関与しています。左右非対称の腫れを自覚した際は、まず「痛みや痒みがあるか」「しこり（結節）が存在するか」を確認しなければなりません。
代表的な疾患が「ものもらい」です。しかし、一般にものもらいと呼ばれる症状には、細菌感染による急性炎症である「麦粒腫（ばくりゅうしゅ）」と、マイボーム腺の閉塞による慢性肉芽腫である「霰粒腫（さんりゅうしゅ）」の2種類が存在します。両者は発症プロセスも治療法も明確に異なります。
ものもらいと霰粒腫の違いを正しく把握することは、回復を早める上で欠かせません。麦粒腫は黄色ブドウ球菌などがまつ毛の根元に感染して発症し、赤みやズキズキとした痛みを伴います。一方、霰粒腫は脂の出口が詰まることで肉芽組織が形成され、触るとコリコリとした無痛性のしこりとして触知されるのが特徴です。痛みを伴わないからと放置すると、しこりが巨大化して角膜を圧迫し、視力障害や不正乱視を引き起こすリスクがあります。
加えて、激しい痒みを伴う場合はアレルギー性結膜炎の可能性が高まります。花粉シーズンはもちろん、寝具に潜むハウスダストやダニ、ペットのフケ、あるいは前夜に使用した新しいアイクリームやクレンジング剤に対する接触皮膚炎によって、睡眠中にアレルギー反応が誘発され、結膜浮腫やまぶたの急激な膨張を招く事例が後を絶ちません。
