初見では絶対に読めない珍しい苗字読めない漢字の組み合わせには、古来の日本人が働かせた言葉遊びや風土への観察眼が凝縮されています。こうした難読苗字の由来を知ると、名付けられた情景が鮮やかに浮かび上がってきます。
代表格として知られるのが「小鳥遊（たかなし）」です。天敵である「鷹（タカ）」が「いない（無し）」からこそ「小鳥が自由に遊べる」という頓知（とんち）から成立しました。同様の構造を持つ名字に「月見里（やまなし）」があり、こちらは周囲を遮る「山が無い」からこそ「里から月が綺麗に見える」という情景を表しています。
また、数字を使った難読姓も興味深い分野です。「一（にのまえ）」は数字の「二」の前にあることから読まれ、「九（いちじく）」は一文字で「く」と読むこと、あるいは10に1足りないことから名付けられたと伝えられます。これらは日本の珍名ルーツにおける代表的な言葉遊び（判じ物）の好例です。
