北関東屈指の麺処として名高い栃木県佐野市。この地で名声を確立した「青竹手打ちラーメン 日向屋」の歴史は、店主である荒井雅明氏の妥協なき探求心とともに始まった。市内でも屈指の有名店で研鑽を積んだ荒井氏は、伝統的な佐野ラーメンの基本を徹底的に身体へ叩き込み、2008年に自らの店を構えた。独立当初から掲げたのは、素朴さを残しながらも圧倒的なキレとコクを併せ持つ、新世代の佐野ラーメンの創出だった。
その実力は瞬く間に口コミで広がり、地域組織である佐野ラーメン会の中でもひときわ異彩を放つ存在となる。大手グルメサイトの「食べログ百名店」には幾度となく選出され、愛好家が集う「ラーメンデータベース」でも常に県内屈指の高得点を維持。荒井氏が紡ぎ出す一杯は、ご当地の枠を軽々と飛び越え、全国のラーメンフリークが目指す聖地としての地位を不動のものにした。
