「薫る」という漢字が含まれていることから、「初夏に咲く花々の甘い香りが風に乗って漂ってくる情景」と誤解されるケースが後を絶ちません。しかし、「風薫る」の語源由来を遡ると、本来の意味は花の芳香ではなく、「青葉や若葉の生い茂る木々の間を吹き抜けてくる、青々とした瑞々しい風の心地よさ」を指しています。
この表現の源流は、平安時代の漢詩文や和歌の伝統に深く結びついています。平安中期の詩集『和漢朗詠集』や中国唐代の詩文に見られる「薫風自南来（薫風、南より来たり）」という名句は、南から吹き寄せる初夏の風が草木の生命力を運んでくる様子を称えたものです。平安貴族たちは、若葉の萌え出る山々から吹き下ろす薫風を、単なる気温の変化としてではなく、生命の息吹そのものとして五感で捉えていました。
言語心理学的な見地から分析すると、この表現には「共感覚（シナスタジア）」という高度なレトリックが宿っています。本来、目に見えず物理的な香りを持たない大気の動き（触覚・視覚的現象）に対して、若葉の清新な香気（嗅覚）を結びつけることで、初夏の心地よい大気を立体的に言語化しています。単に「爽やかな風」と形容するのではなく、「風薫る」と表現することで、受け手の記憶にある新緑の森林浴のような爽涼感を瞬時に呼び覚ます効果を発揮するのです。
