単体での使い方に慣れた頃、学習者の前に立ちはだかるのが前置詞を伴う熟語表現だ。なかでも「What has become of him?」といったフレーズは、初見では意味を取りづらい。
この「become of ~」は、「〜はどうなったか」「〜に何が起きたのか」という消息や顛末を尋ねる独特の言い回しである。古い知人の近況を気にするときや、かつて話題になったプロジェクトのその後を追うニュース報道などで頻繁に目にする。「What happened to him?」よりもどこか情緒的で、時代の波に飲まれた結末を案じるようなニュアンスが含まれる点が見逃せない。
