この革新的なカテゴリーの先駆者として知られるのが、株式会社オアシススタイルウェアだ。同社を率いる中村崇裕氏が開発に着手したきっかけは、グループ会社での水道支援事業の現場だった。「作業着のままでは飲食店に入りづらい」「作業服で移動すると周囲の目が気になる」という現場スタッフの声。その切実な課題を解決するため、現場でも着られて商談にもそのまま行けるウェアの開発がスタートした。
しかし、アパレル産業の未経験者が参入する道は平坦ではなかった。縫製工場からは「そんなものは作れない」と相次いで断られ、社内からも懐疑的な視線が向けられた。試行錯誤の末に完成した「WWS（ワークウェアスーツ）」は発売当初、業界関係者から嘲笑に近い反応を受けたという。転機となったのは、テレビ東京系列の経済ドキュメンタリー番組『カンブリア宮殿』での特集だった。番組でその実用性と革新性が報じられるや否や注文が殺到し、従来の作業着市場に一石を投じる歴史的大ヒットとなった。
