二・二六事件の理由を紐解くうえで、当時の日本社会が直面していた過酷な現実を見逃すことはできません。世界恐慌（1929年）と昭和恐慌の直撃を受けた1930年代前半、特に東北地方の農村部は冷害と大凶作に見舞われ、飢餓に苦しむ農家では欠食児童や娘の身売りが日常化していました。
そうした過酷な農村出身の兵卒たちを直接預かり、彼らの実情を肌身で知っていたのが、部隊の第一線に立つ隊付の若手士官たちでした。連日届く兵士の実家からの悲痛な手紙を検閲し、手取り足取り面倒を見ていた青年将校たちは、国民の困窮を尻目に利権争いに明け暮れる政党政治家や、私利私欲を貪る財閥に対して激しい憤りを募らせていきました。
彼らが解決策として信奉したのが、天皇の周りにいる悪臣（「君側の奸」）を武力で排除し、国家の権力を天皇に直接お返しして民を救済する「昭和維新」の断行でした。大日本帝国憲法が定める議会制民主主義や法治主義の手続きを飛び越え、至純の暴力によって一気に国家を理想郷へと作り替えるという、極めて純粋かつ独善的な革命思想が青年将校たちの心をとらえていたのです。
