ラガマフィン（Ragamuffin）は、猫の血統登録機関において「大型・長毛種」に分類される北米原産の猫種です。筋肉質でがっしりとした骨格を持ち、豊かで密度のある被毛に包まれています。最大の魅力は、抱き上げられると抵抗せずに体を預けてくる従順さと、愛嬌たっぷりの甘えん坊な気質にあります。
混迷の歴史から生まれた奇跡の血統
ラガマフィンのルーツは、1960年代にアメリカ・カリフォルニア州で誕生した「ラグドール」に直結しています。当時、ラグドールの創始者であったアン・ベイカー氏が立ち上げた登録組織（IRCA）は、厳格な商標管理と繁殖制限をブリーダーたちに課していました。
この過度な統制や限定的な近親交配による遺伝子プールの枯渇に危機感を抱いたジャネット・クラーマン氏らのグループが、1994年に独立を決意します。彼らはラグドールをベースに、ペルシャ、ヒマラヤン、さらには健康的な大型の無血統長毛猫（ドメスティック・ロングヘア）を交配させ、健全性と多様な毛色を獲得した新たな猫種を確立しました。これが現在のラガマフィンです。2003年には世界最大の猫登録機関であるCFA（The Cat Fanciers' Association）への登録が認められ、2011年には正式なチャンピオンシップクラスの猫種として認定されました。
「いたずらっ子」を意味する名前とレゲエ音楽の語源
「ラガマフィン（Ragamuffin）」という英単語は、本来「ぼろをまとったストリートチルドレン」「やんちゃないたずらっ子」を意味する言葉です。血統の独立を巡る対立の中で、創始者たちが自嘲と愛情を込めて「どんな出自の毛色であっても愛おしい存在」として名付けたエピソードは有名です。
なお、音楽ジャンルのジャマイカン・レゲエやダンスホールで使われる「ラガマフィン（Raggamuffin）」も同じ英語表現に由来しており、1980年代半ばに電子音を取り入れたタフなストリートスタイルを指す音楽用語として定着しました。カルチャーとしての文脈は全く異なりますが、どちらも「型にはまらない自由で力強いアイデンティティ」を象徴する言葉として広く親しまれています。
