本作がカルト的な人気を誇り続ける最大の要因は、主演の山田孝之が見せた怪演に他ならない。感情を一切表に出さず、無機質な眼鏡の奥から債務者の本質を見透かす主人公・丑嶋馨。肉体改造と徹底した役作りによって具現化されたその威圧感は、画面越しでも息を呑むほどの重圧を放つ。
そこに絶妙なスパイスを加えるのが、情報屋の戌亥を演じる綾野剛だ。駄菓子をポリポリとかじりながら、裏社会の危険な情報を淡々とやり取りする丑嶋と戌亥の空気感。張り詰めた緊張感の中に漂う奇妙な信頼関係は、作品のトーンを決定づける名シークエンスとしてファンの間で語り継がれている。
脇を固める債務者役の俳優陣が見せる「追い詰められた人間の醜悪さと脆さ」も見逃せない。破滅へと転落していく迫真の演技が、作品全体のリアリティを極限まで押し上げている。
