十両へ昇進するためには、過酷な幕下の土俵で圧倒的な結果を残さなければなりません。一般的な昇進条件の目安となるのが、幕下上位（東・西幕下15枚目以内、特に1〜5枚目）での勝ち越しです。
幕下筆頭であれば「4勝3敗」と1つの勝ち越しでも昇進の可能性が極めて高くなりますが、幕下3枚目〜5枚目あたりでは「5勝2敗」や「6勝1敗」といった確固たる好成績が求められます。全勝優勝（7戦全勝）を果たせば、幕下15枚目以内であれば無条件に近い形で十両昇進を掴み取ることができます。
昇進力士の枠は、十両から幕下へ陥落する力士の数と厳密に連動しています。場所後の番付編成会議において、幕内・十両の入れ替えや十両下位力士の負け越し状況（星取表）を精査した上で、東西合わせて28名の枠が厳密に維持されます。わずか1勝の差で年収数千万円のプロと無給の養成员が入れ替わるため、本場所終盤の土俵には独特の緊張感が漂います。
