超高齢社会が極まった日本において、配達員が果たす社会的役割は極めて大きい。毎朝決まったルートを巡回する配達員は、防犯や高齢者見守りの第一線に立つエキスパートだ。「昨日の牛乳瓶が手付かずのまま残っている」「ポストに新聞がたまっている」といった微妙な変化を見逃さない。
現在、全国の多くの販売店が自治体や地域包括支援センターと協定を結んでいる。異変を察知した場合、配達員が即座に専用アプリで報告を入れ、民生委員や家族が確認に向かう仕組みだ。カメラや人感センサーといった機械的な監視を嫌うシニア層にとっても、「人の目による自然な見守り」は大きな安心感につながっている。
