芸能界入りのきっかけは、親の勧めではなく彼女自身の自発的な意志によるものでした。
小学校3年生（8歳）の時、「テレビに出てみたい」と母親に直訴した橋本環奈は、地元・福岡の芸能事務所「アクティブハカタ」のオーディションを受け、芸能活動をスタートさせます。地元企業（J-COMなど）のCM出演や児童劇団の舞台公演を経験しながら、着実に表現力を培っていきました。
当時の学歴と活動の足跡は以下の通りです。
- 小学校時代（福岡市立別府小学校）：学業とレッスンを両立。2009年には事務所内のアイドルユニット「DVL（のちのRev.from DVL）」に参加し、週末ごとに商業施設でのライブ活動に励む。
- 中学校時代（福岡市立城南中学校）：2011年、是枝裕和監督の映画『奇跡』のオーディションに合格し映画初出演。是枝監督は当時の彼女の自然体な演技と目の輝きを高く評価していた。
そして中学3年生となった2013年5月、福岡市内の商業施設で開催されたイベントのステージで、彼女の運命を大きく変える瞬間が訪れます。ファンによって撮影された激しいダンスの躍動感あふれるワンショット——いわゆる「奇跡の一枚」がネット掲示板やSNSへ投稿され、同年11月に爆発的なバイラル現象を巻き起こしました。
このブレイクは単なる偶然のラッキーパンチではなく、小学校3年生から約6年間にわたり地元・福岡で泥臭くレッスンとステージを積み重ねてきた下地があったからこそ掴み取れたチャンスでした。
