「夏場は2,000円台だったのに、1月〜2月の請求書を見たら急に8,000円を超えていた」というケースは珍しくありません。一人暮らしガス代の夏冬比較データを分析すると、夏（7〜9月）の平均支出が月2,000円〜2,500円程度であるのに対し、冬（1〜3月）の平均支出は月4,200円〜5,800円へと跳ね上がります。これは都市ガスを含めた全体の数値であり、プロパンガス世帯に限定すると、一人暮らしのガス代冬の平均相場は7,000円〜9,500円、寒冷地や湯船愛好者の場合は1万2,000円前後にまで急騰します。
このガス代1万円超えの真相と対策を考える上で欠かせないのが、「水温」と「必要熱量」の物理的な関係です。ガスの主な用途はコンロでの調理ではなく、給湯器によるお湯沸かしです。家庭で消費されるガスエネルギーの約8割近くは給湯に使われています。
夏場の水道水の水温は約22℃〜25℃ありますが、真冬になると水温は5℃〜8℃前後にまで冷え込みます。蛇口から出るお湯の設定温度を同じ「42℃」に設定していたとしても、夏場はわずか17℃〜20℃分加熱するだけで済むのに対し、真冬は35℃前後も温度を引き上げなければなりません。つまり、同じ時間シャワーを浴びたり同じ量の湯船を張ったりしても、水温が低い冬場は夏場の約1.8倍〜2倍のガスエネルギーを無意識のうちに消費しているのです。生活スタイルや入浴時間を一切変えていなくても、季節の移り変わりだけで請求額が2倍近くに跳ね上がるのはこのためです。
