「立ち猫」という言葉が一過性のネットスラングを超えて社会に浸透した背景には、猫写真家・山本正義氏の存在があります。香川県の離島をはじめとする各地の地域猫たちのユーモラスで生命力あふれる一瞬を捉え続けた山本氏の写真は、SNSを中心に爆発的な反響を呼びました。
出版された写真集『立ち猫』シリーズは、従来の「丸くなって寝ている猫」という定番のイメージを覆し、まるでダンスを踊っているかのような直立ポーズや、何かを熱弁しているかのような人間味あふれる表情を活写して話題をさらいました。このムーブメントは出版界にとどまらず、大手カプセルトイメーカーによる「立ち猫 ミニフィギュア ガチャ」や各種ステーショナリー、アパレルグッズへと波及。全国の百貨店やギャラリーで開催された写真展には連日多くの愛猫家が詰めかけました。
現場取材におけるファンの証言によると、「ただ可愛いだけでなく、過酷な環境をたくましく生きる外猫たちの野生の力強さとユーモアが同居している点に心を掴まれる」という声が多数を占めています。山本氏の作品群は、猫の生態が持つ知覚の鋭敏さと身体能力の高さをアートの領域へ昇華させたパイオニアといえます。
