多くの人が「graduateカタカナ読み方」として真っ先に思い浮かべるのは「グラジュエイト」でしょう。しかし、音声学の観点から見ると、これは動詞として使う場合のみに当てはまる発音です。
英語の「graduate」は、品詞によって末尾の母音（-ate部分）が切り替わる「発音の交代現象」を持ちます。辞書でgraduate発音記号を確認すると、その違いは明白です。
- 動詞（卒業する）：/ˈɡrædʒ.u.eɪt/（グラジュエイト）
- 名詞（卒業生、大学院生）：/ˈɡrædʒ.u.ət/ または /ˈɡrædʒ.u.ɪt/（グラジュエット / グラジュイット）
- 形容詞（大学院の、卒業した）：/ˈɡrædʒ.u.ət/（グラジュエット）
動詞の語尾「-ate」は、二重母音である「エイト（/eɪt/）」とクリアに発音されます。一方で、名詞や形容詞になると弱化が起こり、曖昧母音（シュワサウンド /ə/）に変化して「エット（/-ət/）」と短く発音されます。このgraduate動詞と名詞の発音の違いを押さえておくだけで、英語のリスニング力とスピーキングの正確さは格段に向上します。
