「どちらかに猛毒がある」という噂を耳にしたことがあるかもしれない。これは都市伝説ではなく、厳然たる事実だ。毒を持つのはイモリである。アカハライモリは外敵に対する強力な防衛手段として、フグ毒と同じ「テトロドトキシン」を皮膚から分泌する。腹部の鮮烈な赤と黒の斑点模様は、鳥類や大型魚類などの捕食者に対して「私を食べると危険だ」と警告する警戒色（アポセマティズム）として機能している。
ただし、過度なパニックは禁物だ。ハチのように毒針で刺したり、マムシのように牙で注入したりするわけではない。素手で触れること自体で即座に中毒を起こすリスクは極めて低いが、イモリに触れた手で目をこすったり、傷口に触れたり、ましてや小さな子どもが口に入れたりすることは絶対に避けなければならない。観察後は必ず流水と石鹸で徹底的に手を洗うことが鉄則だ。一方で、ヤモリには一切の毒素が存在しない。噛みつくことはあっても力は弱く、人間に対して直接的な危害を加える要素は皆無といってよい。
