プロの世界に入学した者すべてが直面するのが、プロ野球選手 平均引退年齢 実態の厳しさです。NPBにおける選手の平均実働年数はわずか8〜9年程度であり、毎年秋になると各球団から容赦ない戦力外通告（クビ）が言い渡されます。平均引退年齢は約28〜29歳。世間一般のビジネスパーソンであれば、ようやく中堅としてキャリアを本格化させる年代で、プロ野球選手はその職を失うリスクと隣り合わせに生きています。
毎年11月に開催される「12球団合同トライアウト」は、生き残りをかけた最後の戦場としてメディアでも大きく取り上げられます。しかし、ここからNPB球団への支配下復帰を果たせる選手は参加者の5〜10%未満に過ぎません。多くは独立リーグや社会人野球、あるいは海外リーグへの活路を模索するか、完全な現役引退を決断せざるを得ないのが現状です。
「戦力外通告を受けた日の夜、球団事務所を出た瞬間の冷たい風の感触は一生忘れられない」――ある元パ・リーグ投手の手記には、ロッカーの私物を段ボールに詰める瞬間の虚脱感が克明に綴られています。肩や肘の靭帯再建手術（トミー・ジョン手術）をはじめとするプロ野球選手 怪我 復帰 最新情報にファンが一喜一憂する裏で、度重なる故障により本来のパフォーマンスを取り戻せないまま、静かにグラウンドを去る選手たちが大半を占めています。
