SNSやネット掲示板では「エアコンをつけっぱなしにした方が電気代が安い」という言説が頻繁に語られます。この噂の真偽を検証するため、消費電力の変動パターンを精査しました。
エアコンの消費電力は、設定温度に達するまでの「立ち上げ時」に最大化（約800W〜1500W）し、室温が安定した「安定時」には最小化（約100W〜200W）します。つまり、30分〜1時間程度の短い外出であれば、電源を切るよりも微弱運転を継続させた方がトータルの電気代を抑制できます。一方、数時間以上の不在時につけっぱなしにすれば、当然ながら無駄な電力を消費するため逆効果です。
対する石油ファンヒーターの燃費計算は極めて物理的です。一般的な家庭用モデル（3.2kWクラス）の燃料消費量は、強燃焼時で1時間あたり約0.31リットル（約36円）、弱燃焼時で約0.07リットル（約8円）です。点火時と送風ファン駆動用の電力（約15W〜20W）が常時加算されるものの、室温が上がった後の最小燃費は非常に優秀です。しかし、定期的な換気が必須であり、換気によって室温が低下すると再び中〜強燃焼へ移行するため、実環境下での燃料消費は公称最小値よりも約20%〜30%上振れするという現場データが確認されています。
