「吉は中吉より縁起が良いのか」という問いに対する核心的な答えは、参拝した寺社が採用している序列パターンによって異なるという点に尽きます。おみくじの吉の順番には、日本の伝統的な数え方と言葉の解釈から生まれた明確な2つの流派が存在します。
現在、全国の神社で最も広く普及しているのが「中吉上位型」と呼ばれる順序です。この解釈では、大吉（極めて良い）に次いで中吉（中くらいに良い）、小吉（少し良い）、そして標準的な「吉」が位置付けられます。一方、古くからの格式を持つ一部の神社や地域では、「吉上位型」が採用されています。ここでは「吉」を善い運勢の基本単位とみなし、大吉に次ぐ第2位に据え、その派生・控えめな段階として「中吉」「小吉」を下に配置します。
おみくじ吉と中吉の違いが生じる理由は、漢字の持つ原義の捉え方にあります。「吉」という文字そのものが「完全な幸福・良運」を意味する根源的な言葉であるため、「中くらいの吉」である中吉よりも本来は上位にあるべきだとする論理と、現代的な「大・中・小」のサイズ感覚をそのまま吉の度合いに当てはめた論理が交錯した結果、寺社ごとの順位差が生まれました。
