追肥を開始するタイミングを見誤ると、初期育成に大きな狂いが生じる。定植直後の活着期に焦って肥料を与えてしまうと、根が肥料焼けを起こし、生育が停滞する原因になりかねない。
最適な開始の合図は「一番果の収穫」だ。主枝の低い位置についた最初の実は、株への負担を減らすためにやや小さめの段階（10〜15cm程度）で若採りするのが定石である。この一番果をもぎ取った瞬間こそが、最初の追肥を施す絶好のタイミングとなる。
家庭菜園（Horticulture）でありがちな失敗は、ツルの伸びが鈍いからと植え付け後すぐに肥料を足してしまうことだ。初期段階は元肥の力だけでじっくりと根を張らせ、果実の収穫がスタートした段階から2週間に1回（10日〜14日間隔）のペースで規則正しく追肥を刻んでいくリズムが欠かせない。
