「なぜ、あれほど賢く優しいパンくんが凶暴化したのか」という疑問に対し、京都大学霊長類研究所をはじめとする専門家や動物行動学者たちは、極めて明確な見解を示しています。それは「凶暴化した」のではなく、チンパンジーという大型類人猿が持つ本来の野生と本能が、成熟期を迎えて表面化したに過ぎないという事実です。
チンパンジーのオスは、概ね8歳から10歳前後で第二次性徴（性成熟期）を迎えます。この時期になるとテストステロン（男性ホルモン）の分泌が急増し、群れの中での序列争いや自らの優位性（ドミナンス）を誇示する「ディスプレイ行動」が本能的に活発化します。人間で言えば思春期から青年期への移行であり、自己主張や縄張り意識が最も尖鋭化する危険なフェーズでした。
襲撃に至った具体的な誘因としては、以下の3点が指摘されています。
- 力関係（ヒエラルキー）の確認：日常的に接している宮沢トレーナーには絶対的な服従と信頼を寄せていた一方、見慣れない実習生を「自分より序列が下」と見なし、力で支配しようとした可能性。
- ショー直後の興奮状態（アドレナリン）：大勢の観客の前で演技を終えた直後であり、神経が高ぶった状態のまま舞台裏の狭い空間に入ったことによるパニックと過剰防衛。
- 知能の高さゆえの抑圧ストレス：人間の服を着せられ、人間のルールを学習し続ける環境下で、本来発散されるべき野生の本能行動が長年抑圧されていた反動。
大人のオスのチンパンジーは、握力が200〜300kg超、筋力は成人男性の約3〜5倍に達します。人間のように見えても、本質はアフリカの大自然で肉食獣や他グループと戦う強力な野生動物です。パンくんの行動は個体の異常性ではなく、生物学的な必然だったと言えます。
