ヨーロッパの街並みを模した異国情緒あふれる回廊を歩くと、小さな子どもの手を引いた親世代や、三世代で笑顔を交わすグループの姿が次々と視界に飛び込んできます。現在の仙台市青葉区・錦ケ丘ヒルサイドモールは、かつての閑散とした面影を払拭し、「東北屈指のファミリー向け滞在型テーマパーク」としての確固たるポジションを築き上げました。
もともとこの施設は、2002年に「仙台ヒルサイドアウトレット」として誕生しました。しかし、2008年以降に仙台港や泉エリアへ大手資本の本格的アウトレットモールが進出したことで、ファッションブランドの誘致合戦において苦戦を強いられます。テナントの相次ぐ撤退が続き、一時は「空き区画が目立ちすぎて寂しい」といった地元住民のリアルな声がSNS等でも散見されました。
転機となったのは2015年の名称変更と、それに伴う「脱・物販」への大規模な戦略転換です。服を買いに来る場所から、「天候に左右されず、一日中親子で五感を使って遊べる場所」へとコンセプトを根本から刷新。このピボット（路線変更）が見事に的中し、現在では週末を中心に県内外から多くの来場者を集める人気スポットへと生まれ変わっています。
