警察の威信をかけた大捜査網が敷かれ、延べ17万人以上の捜査員と約9億円もの捜査費用が投じられながら、なぜ事件は未解決に終わったのでしょうか。そこには初期捜査における致命的なトラップが存在しました。
最大の要因は、全国に公開されたあまりにも有名な「モンタージュ写真」の罠です。警察が作成したあのシャープな顔立ちのモンタージュ写真は、実は目撃者の記憶を合成したものではなく、容疑者として浮上していた少年Sが生前に撮影された顔写真をほぼそのまま流用して作成されたものでした。
この写真が全国に大々的に配られた結果、日本中が「少年Sそっくりの顔」だけを探し求める集団心理に陥り、実際の犯人が別人だった場合の有力な目撃証言や手がかりを捜査側が自ら排除してしまう結果を招きました。1974年に警察はこのモンタージュ写真の配布を取り止めましたが、すでに事件発生から6年が経過しており、初動の狂いを修正することはできませんでした。
さらに、犯人が現場に残した偽装白バイ（ヤマハ・スポーツ350R1を白く塗装したもの）やヘルメット、メガホンなどの120点を超える遺留品の多さも皮肉な障壁となりました。その大半が大量生産された市販品や盗難品であったため、かえって捜査対象が全国規模に拡散し、捜査本部を疲弊させる要因となってしまったのです。
