エアコンの「内部クリーン（内部乾燥）」は、冷房や除湿（ドライ）運転を停止した後に、エアコン内部の湿度を強制的に下げてカビの発生を抑える機能です。夏場のエアコン内部、特にアルミフィン（熱交換器）やファン周辺は、結露水によって湿度が90%以上に達し、カビ菌にとって格好の繁殖環境となります。
多くの利用者が混同しやすいのが、お掃除機能と内部クリーンの違いです。フィルター自動お掃除機能が「フィルター表面に付着したホコリをブラシでかき集める物理的清掃」であるのに対し、内部クリーンは「エアコン内部に風や熱を通して湿気を蒸発させる乾燥プロセス」を指します。
代表的な例として、三菱電機の内部クリーン仕組みでは、冷房停止後に「送風運転」で水分を飛ばした後、微弱な「暖房運転」を組み合わせて内部温度を上げ、熱交換器や通風路を徹底的に乾かすシーケンスが採用されています。物理的なブラシ清掃とは根本的に役割が異なるため、「お掃除機能付きエアコンだから内部クリーンは不要」という認識は誤りです。
