手塚治虫が遺した作品数は約700タイトル・原稿枚数15万枚以上、手がけたアニメーション作品は60タイトルを超えます。この天文学的な数字は、常人離れした集中力と驚異的なスケジュール管理によって生み出されました。
全盛期には月間に複数の週刊誌・月刊誌の連載を同時に抱え、締め切り間際には編集者が旅館やホテルに缶詰めになり原稿を待つ「手塚番」と呼ばれる光景が日常茶飯事でした。移動中のタクシー車内や国際線の航空機内ですら作画を続け、アシスタントに電話でミリ単位の背景指定を行うなど、その仕事への執念は数々の伝説として語り継がれています。
石ノ森章太郎、藤子不二雄、宮崎駿といった後世の巨匠たちに多大な刺激を与え続けた背景には、単なる才能だけでなく、誰よりも漫画を愛し、新しい表現に嫉妬し、挑戦し続けた飽くなき情熱がありました。その情熱は、病魔に侵された最期の瞬間まで一度として衰えることはありませんでした。
