事態が急転したのは、2013年12月6日の午前9時15分頃でした。前日まで立命館大学衣笠キャンパスでの共同研究や講義、関西圏での諸公務を精力的にこなされていた彬子さまは、東京へ戻るためJR京都駅の新幹線上りホームに立っておられました。
東京行きの「のぞみ」号がホームに滑り込む直前、彬子さまの足元が急激にふらつき、側近職員の手を借りる間もなくその場に崩れ落ちるように倒れ込まれました。駅のホームは一瞬にして騒然となり、随行していた皇宮護衛官や宮内庁職員が即座に介助に入りましたが、呼びかけに対する反応が極めて鈍く、一時的に意識混濁の状態に陥っていたと当時の現場関係者は証言しています。
現場判断により直ちに119番通報が行われ、救急隊によって京都市上京区の京都府立医科大学附属病院へ緊急搬送されました。宮内庁が同日午後に発表した第一報では「強い立ちくらみと脳貧血の疑い」と発表され、点滴治療を受けて意識は回復したと説明されたため、世間には一時的な疲労によるアクシデントという印象が広がりました。しかし、現場の生体モニターが記録していた心拍リズムの数値は、単なる一過性の立ちくらみでは片付けられない危険な兆候を示していたのです。
