治療方針を決める上で避けて通れないのが「どの装置を使うか」という選択です。現在、小児矯正の現場では従来の固定式装置に加え、取り外し可能な装置が主流となっています。とりわけ議論の的となるのが、プレート状の装置で顎を広げる「拡大床（床矯正）」と、小児専用マウスピースとして普及が進む「インビザラインファースト」です。
まず、昔から実績のある子どもの床矯正におけるメリット・デメリットを整理します。床矯正の強みは、比較的費用が安価（装置1個あたり数万円〜数十万円）であり、夜間と自宅内での装着を中心に骨格を広げられる点にあります。一方で、歯を細かく回転させたり平行移動させたりする精密なコントロールは苦手です。さらに、装置の中央にあるネジを保護者が定期的に回す手間が発生し、子どもが違和感を嫌がって外してしまうと、計画通りに顎が広がらないという明確なデメリットを抱えています。
これに対し、近年シェアを急拡大させているのが透明なマウスピースを用いるインビザラインファーストの評判です。臨床現場や導入家庭の声を検証すると、以下のような特徴が浮き彫りになります。
透明で周囲に気づかれにくく、写真撮影や学校行事でもコンプレックスを感じにくい点は、多感な年頃の女の子にとって絶大なメリットです。また、ワイヤー矯正のように金属が頬の内側に刺さる口内炎トラブルが極めて少なく、歯磨きや食事の際に取り外せるため虫歯リスクを低く抑えられます。しかし、最大の盲点は「1日20〜22時間以上の装着ルール」を子ども自身が厳格に守らなければ一切効果が出ないという点です。
ネット上の娘の歯列矯正の体験談ブログと経過まとめを検証すると、「給食の時に外してティッシュに包んだままゴミ箱に捨ててしまった」「友達の前で外すのが恥ずかしくて間食を我慢し、脱水気味になった」といった生々しいトラブルが報告されています。自己管理が苦手な性格の子どもの場合、着脱式マウスピースはかえって親子関係の摩擦を生む火種になりかねません。
