ポケモンシリーズは今年、歴史的な30周年のアニバーサリーイヤーを迎えた。1996年にゲームボーイ向けソフトとして産声を上げて以来、常に時代の先端を走り続けてきたモンスターIPだが、2026年の現環境はかつてない高まりを見せている。
なかでも「キング」という称呼が脚光を浴びる最大の理由は、世界的な競技人口の爆発的増加にある。かつては子ども向けの娯楽と見なされることもあった対戦シーンだが、今や賞金総額数十億円規模のeスポーツへと進化。その頂点に立つ者、あるいは環境を支配する「王のデッキ」「王の構築」への注目度は、プロスポーツのタイトルマッチに匹敵する。
「30年という歳月を経て、プレイヤーの戦術は極限まで洗練されました」と、あるベライゾン系競技アナリストは語る。「今や勝利を掴むのは、単なる運や強さではない。盤面全体を数ターン先まで完璧に可視化し、相手の思考を支配する者だけが『キング』の称号を手にするのです」。
