漢字の成り立ちや文化史的背景を紐解く上で、没後もなお強い影響力を持つ漢字学者・白川静の研究や、巨編『大漢和辞典』の存在は欠かせない。中国から輸入された漢字を日本独自の和語（大和言葉）に当てはめる「熟字訓」や「当て字」の文化は、単なる訳語の置換にとどまらない造形的・文学的試みであった。
『大漢和辞典』などの膨大な辞書編纂の成果を振り返ると、中国伝来の漢典には存在しない、日本独特の文字の組み合わせが数多く見つかる。漢字の表意文字としての特質を最大限に活かし、「五月」と「蠅」を組み合わせることで、音だけでは伝わらない強烈なニュアンスを視覚的に提示する。文字の背後にストーリーを閉じ込める手法こそ、日本の言葉文化が誇る真骨頂と言えるだろう。
