日本のタオル産業を牽引する今治タオル工業組合の公式品質基準では、独自の「5秒ルール（水に浮かべたタオル片が5秒以内に沈み始めるか）」という極めて厳しい吸水性テストが義務付けられています。その製造現場や公式ガイドラインにおいて、柔軟剤の取り扱いには明確な注意書きが記されています。
今治タオルの公式アナウンスでは、「おろしたてのタオルへの柔軟剤使用は厳禁」と明記されています。新品の綿繊維は本来十分な油分と柔軟性、そして高い吸水力を備えており、初期段階で柔軟剤を使うと毛羽落ちが激しくなり、糸が痩せてしまうためです。プロが推奨する使用頻度は「日常的な洗濯では使用せず、数ヶ月使用して硬さが気になり始めた際に10回〜15回に1回程度、規定量の半分を投入する」という極めて限定的なものです。
SNSや大手コミュニティサイトを検証しても、「柔軟剤をやめたらタオルの吸水スピードが段違いになった」「新品の高級タオルを柔軟剤たっぷりで洗ったら水を全く吸わなくなった」という後悔の声が数多く見受けられます。「香りとフワフワ感＝清潔」という現代の生活習慣に染み付いた認知バイアスが、タオルの機能性を奪っていた実態が浮き彫りになっています。
