横手市といえば、冬場には数メートルにおよぶ積雪が街を包み込む「かまくら」の街だ。グラウンドが白銀の世界に閉ざされる12月から3月にかけて、野球部はまともな屋外練習すら行えない。従来の高校野球の常識から見れば、この環境は圧倒的な不利を意味していた。
だが、2026年の横手高校はその常識を鮮やかに覆した。狭い屋内練習場に持ち込まれたのは、ハイスピードカメラと弾道測定器、そして選手一人ひとりが操作するタブレット端末だ。球回転数や変化量、スイング軌道をミリ単位で可視化。「雪で外に出られないなら、室内で世界一質の高い1球を投げ込めばいい」。指導陣と選手が一体となって取り組んだデータサイエンスの導入が、短期間での急成長を支えた。
