話は2000年代半ばにさかのぼる。若手芸人として頭角を現し始めていた近藤春菜が、自身のメガネとショートカットのビジュアルをいじられた際にとっさに放った「角野卓造じゃねえよ！」。このフレーズは瞬く間に爆発的な笑いを呼び、彼女の代名詞となった。当時、角野卓造といえば『渡る世間は鬼ばかり』などで知られる日本を代表する名優。一歩間違えれば大物俳優の威厳を損ねかねない弄りネタであり、周囲のスタッフも当初はハラハラしながら見守っていたという。
しかし、事態は予想外の方向へ展開する。角野本人がこのギャグの存在を知ったとき、怒るどころか面白がり、自らネタを容認したのだ。そればかりか、「僕のほうこそ、最近近藤春菜さんに似ていると言われるよ」と笑顔で応じる寛容さを見せた。この大人の器の大きさが、単なる一発ネタを「誰も傷つかない極上のエンターテインメント」へと進化させる最初の引き金となったのである。
