台湾の教科書には八田與一の功績が詳しく載っており、現地で彼の名を知らない者はいない。毎年5月8日の命日には、烏山頭ダムのほとりにある八田の墓前で追悼式が執り行われる。日台の政財界関係者だけでなく、地元の農民や市民が自発的に集まり、花を手向ける光景は100年近く絶えることなく続いている。
これほどまでに彼が慕われる理由は、その「人間性」にある。工事期間中、多くの労働者が事故や病気で命を落とした。八田は日本人と台湾人を一切区別せず、犠牲者全員の名前を刻んだ殉工碑を建てた。さらに、世界恐慌の煽りで人員整理を余儀なくされた際、八田は優秀な者ではなく、あえて「次の就職先が見つかりにくい、家族の多い者」を現場に残したという。この徹底した人道主義が、台湾の人々の心に深く刻み込まれている。
