世界中で愛される糖衣チョコレートの原点は、戦場の泥にまみれた兵士たちの喉を潤すアイデアから始まった。1930年代のスペイン内戦中、アメリカの事業主フォルスト・マーズは、兵士たちが表面を砂糖で覆われたチョコレートを食べている光景を目撃する。猛暑の中でも溶けずに持ち運べる――この着想を持ち帰り、自社ブランドとして製品化したのがマーズ・インコーポレイテッドの「m&m's」だった。
一方、日本の製菓業界に革新をもたらしたのが株式会社明治だ。1961年、日本初の可塑性プラスチック容器を採用し、カラフルな「マーブルチョコレート」を世に送り出した。米国の戦時用糧食にルーツを持つタフなスナック菓子と、戦後日本の子供たちに夢を与えるために開発された国産スイーツ。見た目は似ていても、その根底にある開発哲学には大きな隔たりが存在する。
