天理の強さを支えるのは、長年チームを率いる小松節夫監督の冷徹なまでの組織構築力だ。天理大学ラグビー部の代名詞である「白川の壁」と呼ばれる分厚いディフェンスは、個々のタックル技術だけでなく、相手の攻撃方向を先読みする鋭い組織連動によって成り立つ。ボールキャリアが孤立した瞬間に襲いかかる獰猛なジャッカルは、相手チームにとって悪夢そのものだ。
小松体制が誇るもう一つの強みは、留学生と国内出身選手による淀みないケミストリーにある。オフロードパスを多用した高速のサポートランは、一瞬の綻びから一気にトライまで持っていく爆発力を持つ。失点を最小限に抑え、少ないチャンスを確実に仕留める勝負強さは、トーナメントを見据えた戦いでも無類の強さを発揮するはずだ。
