スロットル全閉から極低開度を受け持つスロー系統において、燃料供給の微細な調律を司るのがパイロットスクリューだ。精密にテーパー加工された先端が真鍮のオリフィスに進退することで、負圧によって吸い上げられるガソリンの流量をミリ単位以下でコントロールしている。
ネジを時計回り、すなわち締め込む方向に回転させると通路面積が狭まる。吸入空気量に対してガソリンの割合が減少するため、空燃比は理論空燃比（約14.7:1）よりも薄い「リーン」な状態へと移行する。逆に緩めればガソリンが増え、濃い「リッチ」な状態へ傾く。このシンプルな物理現象を正しく理解することが、キャブレターセッティングの第一歩となる。
