世界各国の小児科医や助産師の間で注目されているのが、オーストラリア出身の音楽家プラシラ・ダンスタンが体系化した「ダンスタン・ベビー言語（Dunstan Baby Language）」です。人種や言語に関わらず、生後0〜3ヶ月頃の乳児が発する反射的な生理音を5つに分類したもので、泣き声が本格化する直前の「前駆音」を聞き分ける指標として活用されています。
日常のケアに役立つ5つの基本分類は次の通りです。
- 「Neh（ネェ／ナァ）」＝空腹のサイン：舌が上あごに吸い付く吸啜反射に伴い、頭文字に「N」の鼻音が混じる。
- 「Owh（オゥ／アゥ）」＝眠気のサイン：あくびの反射により、口が楕円形に開いて喉の奥から発声される。
- 「Heh（ヘェ／ハァ）」＝身体的不快のサイン：皮膚の不快感（オムツの湿りや汗、暑さ寒さ）に対し、息が漏れるように発する。
- 「Eairh（エァー／エア）」＝下腹部のガス・便意：下腹部に力を込める際、骨盤底筋と腹筋の緊張によって絞り出すような濁った音になる。
- 「Eh（エッ／エッ）」＝ゲップを出したいサイン：胃から上がってくる空気の泡が横隔膜を刺激し、胸の筋肉が収縮して短い音が出る。
完全に激しく泣き叫んでしまうと判別が難しくなるため、「泣き始める直前の小さな声」に耳を傾けることが見極めのポイントです。
