温泉の蒸気と豊かな海の幸・山の幸に恵まれた別府は、食の宝庫としても知られています。旅の記憶を鮮やかに彩るご当地グルメの筆頭が、鉄輪温泉の地獄蒸し体験です。
地獄蒸しとは、およそ100度の温泉噴気を利用した伝統の調理法です。「地獄蒸し工房 鉄輪」などの体験施設では、野菜、海鮮、豚肉、卵などを専用の蒸し釜（地獄釜）に投入し、高温の蒸気で一気に蒸し上げます。素材本来の旨みが凝縮され、温泉に含まれるミネラルとほのかな塩味が素材の甘みを引き立てます。蒸気釜の蓋を上げるときに立ち上る湯けむりと香りは、五感で味わうエンターテインメントそのものです。
また、大分県民のソウルフードである「とり天」も外せません。1926年創業の別府とり天の発祥有名店「レストラン東洋軒」では、国産鶏のモモ肉とムネ肉を秘伝のタレに漬け込み、特製醤油と新鮮な卵を絡めた衣でふんわりサクサクに揚げた逸品を提供しています。ポン酢と練り辛子をつけて味わうスタイルは、あっさりとしていながら深いコクがあり、連日行列ができるほどの人気を博しています。
