学校の壁に掛けられた世界地図の標準であるメルカトル図法は、航海用として角度を正しく保つために作られた。しかし、この図法には赤道から離れるほど面積が極端に拡大表示されるという決定的な歪みが存在する。
高緯度に位置する北極圏の領土は、実際の面積よりも遥かに肥大化して描かれる。ロシアやグリーンランドが地図上でアフリカ大陸と同じくらいの大きさに見えるのはそのためだ。実際のアフリカ大陸は約3,037万平方キロメートルあり、ロシアの約1.8倍の広さを持つ。球体である地球を平面に収める際の図学的制限が、人々の空間認識に大きな錯覚を生み出している。
