1980年代初頭、週刊少年ジャンプの誌面に投下された衝撃をリアルタイムで追体験することは今や難しい。しかし、江口寿史が生み出した大空ひばりという造形は、当時の熱血とバトルが支配していた少年誌の文脈を根本から揺るがした。イラストレーションとしての極限の洗練、ニューウェイヴ音楽やストリートファッションの息吹。それは漫画という枠を超えたポップアートの萌芽だった。
ひばりは単なる「女装少年」という記号に収まらなかった。誰よりもスタイリッシュで、誰よりも意志が強い。江口が描き出したシャープな描線とモダンな色彩感覚は、読者に「可愛いとは何か」「カッコいいとは何か」という根源的な問いを突きつけた。その革新性は、のちのクリエイターたちに決定的な影響を与え続けている。
