高円寺阿波踊りの舞台は、JR高円寺駅の南北に広がる商店街と大通りを合わせた全8演舞場で構成されています。各エリアによって道幅、観客との距離感、反響する鳴り物の響きがまったく異なるため、あらかじめ特徴を把握しておくことが観覧の質を左右します。
運行コースは大きく「北側エリア」と「南側エリア」に二分されます。
- 中央演舞場・館第一演舞場（南側大通り）：片側2車線の直線道路を大胆に使ったメインストリート。大型連が一糸乱れぬ隊列美とダイナミックな群舞を披露し、視界が開けているため迫力満点のフォーメーションを俯瞰できます。
- ひがし演舞場・桃園演舞場（高円寺駅南口東側）：住宅街と商店街の狭間に位置し、踊り手と観客の距離がわずか数十センチに迫る臨場感あふれるエリアです。鉦（かね）や締太鼓の爆発的な重低音が身体の芯まで響き渡ります。
- パル演舞場・ルック第1／第2演舞場（南側アーケード街）：屋根付きアーケード商店街を流すコース。天候に左右されにくく、アーケード内に反響する掛け声と三味線の音色は鳥肌が立つほどの没入感を生み出します。
- 純情演舞場（北口商店街）：作家・ねじめ正一氏の小説でも知られる「高円寺純情商店街」を練り歩く情緒あふれるルート。昔ながらの下町風情のなかで粋な男踊りや艶やかな女踊りを間近に目撃できます。
参加連には、地元杉並の名門である葵連、飛鳥連、天狗連、吹鼓連、江戸歌舞伎連、江戸っ子連をはじめとする「高円寺阿波おどり連協会」所属のトップチームが勢揃いします。さらに、本場徳島からの招待連や全国各地の強豪連が入り乱れ、それぞれ独自の組踊りや鳴り物のリズムを披露し、一瞬たりとも目が離せません。
