名プロデューサーであるクインシー・ジョーンズとマイケルのタッグは、前作『スリラー』の爆発的ヒットという金字塔を打ち立てた後、想像を絶するプレッシャーの中で次作の準備を進めていた。所属レーベルのエピック・レコードもまた、世界中の期待を背負うこのプロジェクトを固唾をのんで見守っていた。
二人が目指したのは、洗練されたポップ・ミュージックと泥臭くも鋭利なR&Bの融合だ。重厚なシンセベースのグルーヴとエッジの効いたブラスセクションは、当時の音楽産業全体に強烈な激震を与えた。この黄金コンビによる最後のスタジオアルバムとなった本作は、チャートの記録を次々と塗り替え、彼の帝王としての地位を不動のものにした。
