現代における光る泥団子の源流を辿ると、日本の伝統建築を支えてきた左官業の叡智に行き着く。とりわけ、伝説の左官職人として知られる榎本新吉の存在を語らずして、この文化の深化は語れない。榎本は、古くから伝わる土壁の仕上げ技法「大津磨き」の原理を泥団子に応用し、土と石灰、そして手のひらの圧力だけで陶器のような艶を生み出す革新的な技術を体系化した。
職人の世界において、土は生き物だ。榎本が提唱した技法は、単に表面を擦るのではなく、内部の水分勾配を手の感覚だけで読み取り、極限まで粒子を締め固めていく。左官の現場で培われた「鏝（こて）で押さえる」感覚を、素手とガラス容器の口部へと置き換えたこのアプローチは、土工の技術を誰の手にも届くアートへと昇華させた。
