白状すれば、歯科医学において「歯が自力で修復する」現象は実在する。ただし、それには極めて厳密な条件が付く。歯の最表層に位置する硬い層で、実質的な欠損（穴）が開く一歩手前で踏みとどまっている状態――診断名で言えば「エナメル質初期う蝕（C0）」と呼ばれる段階に限り、失われたミネラルを取り戻す自己修復が成立する。
メカニズムの主役は唾液だ。食事のたびに口内環境は酸性に傾き、エナメル質からカルシウムやリン酸が溶け出す「脱灰」が起きる。その直後、唾液の緩衝作用が酸を中和し、唾液中に溶け込んでいるミネラルが再び歯の結晶構造へと戻っていく。これが「再石灰化」と呼ばれる生体防御システムである。白く濁ったチョークのような斑点（ホワイトスポット）として現れるC0段階であれば、徹底した環境改善によって削らずに健康なエナメル質を取り戻すことが可能だ。
しかし、一歩でもエナメル質が崩壊して物理的な「穴」が形成されたり、その下層にある象牙質まで細菌が侵入したC1・C2段階に達していれば、どれほど高価な歯磨き粉を使おうとも、自力で治すことは医学的に100%不可能である。削って人工材料で補填するしか選択肢は残されていない。
