日常会話ではあまり使われない「稀代（きだい／きたい）」という言葉は、「世にも稀（まれ）なこと」「めったに類を見ないほど際立っていること」を表す語彙です。これに「悪」や「ワル」が結びつくことで、歴史上類を見ないほど凶悪、あるいは並外れて悪質な策略を巡らせた人物を指す言葉として使われます。
ネットカルチャーやメディア報道においてこのフレーズが急速に定着した元ネタには、歴史小説やドラマにおける大悪党の描写だけでなく、平成から令和にかけて世間を騒がせた実際の凶悪事件の報道見出しが大きく影響しています。特に、常識を遥かに逸脱したトリックで巨額の富を巻き上げた首謀者や、平然と人の命を奪い続けた人物に対し、週刊誌やネットニュースが「稀代の悪女」「稀代の詐欺師」と名付けたことが拡散の引き金となりました。
