脂質異常症といえば、悪玉（LDL）コレステロールや中性脂肪の上昇を連想しがちです。しかし、血液中の脂質バランスを示す指標であるNon-HDLコレステロールの計算式は、「総コレステロール － HDL（善玉）コレステロール」という極めてシンプルな引き算で求められます。つまり、動脈硬化の引き金となるLDLコレステロールだけでなく、超低密度リポ蛋白（VLDL）や中間比重リポ蛋白（IDL）など、善玉以外のすべての脂質を含んだ「血管内に運ばれる総脂質量」を評価する指標です。
日本動脈硬化学会が定めるガイドラインにおいて、Non-HDLコレステロールの基準値は一般的に「90〜149mg/dL」と規定されています。健診判定で「要再検査」や「要精密検査」が下される境界線は、この下限である90mg/dL未満、特に70mg/dLや60mg/dLを下回るケースです。数値が低すぎる状態は医学的に「低コレステロール血症」と呼ばれ、血管壁を塞ぐリスクとは真逆の、生体維持システムの破綻を意味します。
コレステロールは単なる邪魔者ではありません。全身約37兆個の細胞を取り囲む「細胞膜」の構成素材であり、副腎皮質ホルモンや性ホルモン、食物の消化に不可欠な胆汁酸、さらにはビタミンDを体内で合成するための根源的な原材料です。これが枯渇すると、細胞膜が脆くなって毛細血管の耐久性が低下し、脳内出血の脆弱性が高まるほか、免疫細胞の膜構造が弱体化して感染症への抵抗力が目に見えて衰退します。健診機関が低値に対して警告を発するのは、こうした全身性のリスクを未然に防ぐためです。
